チーム・パフォーマンスの劇的向上をピッチの上でも見てとれる今シーズンのトッテナムだが、これに今シーズンの好調が手伝ってチーム内の雰囲気はハリー・レドナップ監督にとっても理想的な状態になっているようた。

チーム内のムード・メイカーと言えば、キャプテンのＦＷロビー・キーン、陽気な性格のＦＷピーター・クラウチ、そしてビラ戦でキャプテンを務めた好青年のＤＦマイケル・ドーソンが有名だが、ここ２試合ベンチ・スタートとなっているキーンがビラ戦の前半８分に見せたパフォーマンスにレドナップはチームの大きな進歩を見たという。

ビラのＦＷガブリエル・アグボンラホールのゴールにより手痛い失点を喫した際のベンチの様子を語るレドナップは、「ロビー・キーンは４フィート（１ｍ２０ｃｍ）も宙に飛び上がって、いつでも出れることをアピールしていたよ。私が昨年このクラブにやってきた時に、控えの選手はベンチに座り、試合を観ているのかすら分からないような様子だった。選手たちの意識に大きな変化が起こっている。こういった気持ち重要性はわかりにくいかもしれない。ここに来た時からずっと私が言い続けていることだが、成功を掴みたければこういった心構えが大事なんだ」と実に興味深い発言をしている。

テレビ中継でも、前半半ばから一部選手がピッチ脇でウォーミングをする光景が見られたが、これらはどうやらコーチ陣の指示によるものではなかったようだ。

火曜日にカーリング・カップ第５ラウンドで対戦するマンチェスター・ユナイテッドのキャプテンＤＦギャリー・ネビルは、このトッテナム戦でユナイテッドが若手選手を大量起用することを示唆している。

すでにグループ・ステージ突破を決めた状況で先週水曜に行われたチャンピオンズリーグのベシクタシュ戦では、ＦＷダニー・ウェルベック、ＦＷフェデリコ・マケダ、ＭＦガブリエル・オベルタン、ＤＦラファエル・ダシルバ、ＭＦダーロン・ギブソンらを起用したユナイテッド。ゴールデン・エイジと言われ、ポール・スコールズ、ライアン・ギグス、デイビット・ベッカム、ニッキー・バット、そして弟フィル・ネビルらの世代と同様に若手にチャンスを与えるユナイテッドの慣習が続いていることを誇るギャリー・ネビルは、「ベシクタシュ戦では、数名の若手選手が良いプレーをしていた。マケダとウェルベックは前半絶好調だったしね。２人はまだ１８、１９と若いセンターフォワードだが、本当に上手い。ガビー・オベルタンも相手チームを何度か梃子摺らせていた。若い選手たちにとってこういった試合が大きな経験となるはずだ。我々もキャリアの早い段階で多くの経験を積ませてもらったからね。１９９３年と１９９４年にトルコでプレーした（対ガラタサライ）ことを覚えているが、あれは貴重な経験だった。監督は若い選手にいつも経験を積ませるためにチャンスを与えるんだ。彼らはトッテナム戦で次のチャンスを得ることになるだろう。火曜日のカーリング・カップでイングランドでも最強のチームの一つとの対戦だ。プレミアリーグは、クラブの明暗を分ける究極の戦いであるが、カップ戦でも同じように（オールド・トラフォードの）７万５千人の観衆の前でプレーするのは同じだ。だからきっと多くのことを学べるだろうし、成長のために貴重な経験を積めるはずだ」と、ベシクタシュ戦で敗戦した若手選手らの起用の可能性を示唆している。

現役時代はリバプールで２００以上の出場試合数を誇るレジェンドで、キャリアの終盤にはトッテナムにも在籍した元イングランド代表ミッドフィルダーのジェイミー・レドナップが、古巣であるリバプールのラファエル・ベニテス監督から怒りを買っている。

現在は、フットボールのコメンテーターやコラムニストとして活躍するジェイミーが、チャンピオンズリーグのグループ・ステージ敗退やプレミアリーグでの成績不振によりリバプールのチーム内、特に監督と選手との間の溝がより深まり、今後さらに悪化の一途となるだろう、とのコラムを書いていた。これに対して怒り心頭のベニテスは、「レドナップがあの記事で何を伝えたいのかは良く分かる。レドナップ家が一致団結してトップ４を狙っているようだが、トップ４に入るのは我々だ。かつてリバプールに所属した人間が、トッテナムのトップ４入りをこんなにも懸命に後押しするなんて、まったく驚きだね」と、ジェイミーが実父であるトッテナムのハリー・レドナップ監督と結託してコラムを通じてレッズ・ファンの心理を誘導しようとしたものだと発言。

リバプールのベニテス監督とスペイン人以外の選手の間にある不和については２シーズンほど前から語られているが、現状の低迷からベニテスもこういった報道が看過できなくなっているようだ。

今シーズンのトッテナム、そしてイングランド代表でゴールを量産し続けるＦＷジャーメイン・デフォーについて、英タブロイドのザ・サン紙の日曜版ニュース・オブ・ザ・ワールド紙の記者アンディ・ダンは、トッテナムのチャンピオンズリーグ出場権確保のカギを握るだけでなく、イングランド代表のワールドカップ制覇のためにもデフォーが中核を担うことになるだろうとの見方を語っている。

ＦＣバルセロナがデフォーの獲得に関心を持っているとの報道についてスカイスポーツの番組にコメンテーターとして出演したダンは、２００６年のワールドカップで当時のスベン・ゴラン・エリクソン監督が、プレミアリーグで出場経験皆無のテオ･ウォルコットをデフォーを差し置いて最終招集メンバーに選出したことの誤りを指摘しつつ、「デフォーはスパーズのチャンスにおける中心人物であるが、おそらくイングランド代表のチャンスでも中核を担う人物になるだろう。２００６年のワールドカップにテオ・ウォルコットを選出し、彼を外したことは当時のイングランド代表監督の許し難い決断ミスだ。あの決断は、月日が経つに連れてより明確に受け入れがたいものであったことが分かってきている。スパーズにとって、彼は欠くことができない存在になっている。ハリー（レドナップ）が言っていた通り、ルーニーはオールランド・ストライカーとして最高の選手であるが、天性の得点感覚においてのジャーメイン・デフォーの才能は目を見張るばかりだ。国外のビッグ・クラブが獲得を狙っていると聞かされても何ら驚くことではない。本人にその意思（国外移籍）を聞いたところで本音を明かしてくれないだろうが、彼ほどのずば抜けた点取り屋であれば実現したとしてもおかしくはないだろう」と語っている。

日曜の午後に行われたＦＡカップ第３ラウンドの組合せ抽選により、古巣であるトッテナムとホワイトハート・レーンでの対戦を引き当てたことを『夢の対戦カード』と喜ぶピーターバラ・ユナイテッドの２２歳ＤＦチャーリー・リー。

２００７年５月に契約満了によりトッテナムを去るまでにアカデミーやリザーブで活躍し、一軍での出場機会は無かったもののＵＥＦＡカップなどで何度かベンチ入りしていたリーは、「本当に夢のような対決だ。トッテナムとアウェイでやれるなんて、多くのクラブが望むカードだよ。最高のスタジアムで、大観衆が僕らの戦いに詰め掛ける。誰もが夢見る舞台での試合じゃないか。個人的にも、願っていた対戦カードだよね。僕の友達は皆、観戦に来たがるだろうし、今のトッテナムにも多くの友人がいるんだ。僕らチームメイトは当然、相手が強力なチームであることを知っている。プレシーズンで対戦した際にはロンドン・ロード（ピーターバラのホーム）でトッテナムが快勝していたからね。そしてプレミアリーグでも今シーズンは凄い戦いをしている。ウィガン・アスレチック戦がその最たるものだ。とてつもなく大変な試合になるだろうけど、恐れることは何もないさ。誰も、僕らが結果を出せるなんて思ってないんだから、プレッシャーも無い。それでも敵地で、良いパフォーマンスを見せることができると僕は信じているよ」と語っている。

内部情報筋が伝えたところによると、ＧＫカルロ・クディチーニの負傷離脱により１月の移籍マーケットでの要補強ポジションにあがる第２ゴールキーパーとして、トッテナムはスコットランド王者レンジャーズの正ゴールキーパーであるＧＫアラン・マグレガーのローン加入で仮合意をしたようだ。

同情報筋によれば、今シーズン終了までの半年ローンの後にトッテナムに買取のオプションが付くとみられている。

ザ・サンが獲得濃厚と伝えたレンジャーズのＤＦマジド・ブゲラと共に、主力級の選手をトッテナムが獲得するとの報が続いているが、レンジャーズの財務状況がかなり逼迫しているようで、夏に２５０万ポンドでポーツマスから獲得したＭＦニコ・クラニチャルのように実現すれば割安かつ効果的な補強になりそうだ。

前節ウィガン戦の開始早々から相手守備ラインを崩壊に陥れたプレーに比べ、土曜日のアストンビラでは低調な立ち上がりを迎えたＭＦアーロン・レノン。前半は元トッテナムのＤＦルーク・ヤングやＭＦスティリアン・ペトロフの密着マークに加えてＭＦアシュリー・ヤングやＦＷアグボンラ・ホールのトッテナム守備ラインへの強烈なプレスによるパス供給路を断つ『レノン対策』を講じられ鳴りを潜めたレノンであったが、後半は息を吹き返し、サイドからの突破で何度か好機を演出するに至っている。

そのレノンを含めて、ビラ戦でのハーフタイムでの指示を明かすハリー・レドナップ監督は、「ハーフタイムに、ボールをもっと上手く保持することと、（先を急がず）我慢強くプレーすることを指示し、後半に入って試合を支配することができた。状況は大幅に改善され、圧倒的なボール支配率を誇ることができた。前半は、アーロン・レノンにとって厳しい時間となった。複数の選手にかなり近距離でマークされ、さらに彼へのボール供給に対しても相手は集中して阻止を図ってきた。後半を迎えるにあたって、ボールをより受けやすくするために彼にはライン際にもっと留まっているように指示をした。そうしたら、脅威的なプレーを取り戻したね」と説明。

本来、ビラの脅威となるべきＡヤングの左サイドの攻撃を守備に奔走させることで封じたことも、レノンの脅威が成せる業といえるだろう。

今季ここまでチェルシーやリバプールを破る快進撃を続けていたアウェイでのアストンビラとの対戦で、内容的に満足のできる１-１の結果を出したトッテナム。

ＧＫブラッド・フリーデルの再三の好セーブが無ければ、逆転勝利の可能性も少なくは無かった試合展開に、さらに自信を深めているレドナップは、「今後のトップ４の情勢がどうなっていくかなんて誰にも分からない。ビラはその位置を狙っていくだろう。上位２つはおそらくチェルシーとマンチェスター・ユナイテッドで、それにアーセナル、リバプール、さらにマンチェスター・シティとビラ、我々が続くことになるだろう。我々を含めた３クラブのうち１つがトップ４に食い入ることになるかもしれないが、それは不可能なことではない。厳しい戦いとなるだろうが、このクラブにはとても優れた選手が揃っているが、（未経験の）１９‐２０歳の若手選手が一軍チームに加わらねばならぬ状況でもなく、基本的には同じようなメンバーで戦うことができる陣容だ」と、コメント。

シーズンの折り返し地点を迎える１２月の日程に突入した現時点で３位と好調のトッテナム。これから１ヶ月が、正念場と言える。

前節のウィガン戦で、今季プレミアリーグでは初めてスターティング･メンバーを外れたキャプテンのＦＷロビー・キーン。アイルランド代表として直前の代表ウィークに２連戦を戦い、パリで２戦目は延長戦を含め１２０分間を戦い抜いたことも考慮しての先発メンバー漏れと思われるキーンだが、その試合で９‐１の大勝を飾ったことで一部ファンの間から沸いてきた『キーン不要論』に対し、ハリー・レドナップ監督がコメントしている。

昨シーズン前半戦の大低迷からトッテナムを立て直した功労者とキーンを位置づけるレドナップは、「彼に対して批判的な意見を耳にするとうんざりする。昨シーズン、彼はチームを立て直すために極めて重要な役割を担ってくれた。彼が加わわってから、我々が息を吹き返したのは偶然ではないんだよ。彼が交代する際には、その陽気な人格が手伝ってスタジアムの雰囲気が一変する。昨シーズンの彼は我々の中核となる選手だったんだ。当時、私は、『ロビーが戻ってくれれば、きっと状況は好転する』と思ったんだよ。彼はそういった期待を与えてくれる男だよ。人間性の面でも優れた彼の獲得がカギだと感じたんだ。彼がピッチに立てばチームにとって重要な仕事をしてくれる。フットボールにおいてその影響力がもたらすものを理解するのは難しいだろう。スーパースターが揃ったチームが、必ずしも強いとは限らないんだ。それぞれの特性を持ち、ピッチだけでなくドレッシング・ルームでも他の選手とは違う役割を担える選手が大事だったりする。優れたチームには、こういったタイプの選手が必ずいる。ドレッシング・ルームでもピッチ上でも、彼は周りの選手に語りかけて鼓舞している。そういった彼の貢献がとても大事なんだよ」と説明し、精神的な支柱としてのキーンの存在の大きさを強調。

キーンを本来のポジションではない位置で先発起用した際に、陣形のバランスの悪さが露呈されたことで一部ファンの非難の矛先となっていたようだが、期待する役割をこなすキーンのチームへの貢献に、レドナップは不満は一切無いと語っている。

内部情報筋が伝えたところによると、ＤＦベノワ・アスエコトが胃痛および足の付け根の診断と治療のために土曜日のアストンビラ戦に出場した後にフランスに発つようだ。これにより来週火曜日のカーリング・カップ第５ラウンドのマンチェスター・ユナイテッド戦からエバートン戦、さらに長期化すれば再来週のウォルバーハンプトン戦まで離脱する可能性があると見られている。

前節ウィガン戦ではＤＦセバスチャン・バソングが試合終盤に左サイドバックのポジションに入っており、そのバソングと同ポジションが本職であるＤＦギャレス・ベイルがアスエコトの離脱の間に出場することが見込まれる。

土曜日にビラ・パークでトッテナムを迎え撃つアストンビラのマーティン・オニール監督は、夏の移籍マーケットでミドルスブラから負傷による長期離脱中の状態で獲得し前節バーンリー戦の終盤に交代出場によりビラでのデビューを飾ったＭＦスチュワート・ダウニングのトッテナム戦での起用と、負傷により前節バーンリーを欠場したＤＦジェイムス・コリンズの復帰出場が難しいことを明かしている。

昨シーズン終盤の４月に足を骨折し長期離脱を強いられていたがようやく実戦復帰を果たし、今週水曜日のリザーブ戦にも７５分間出場したダウニングは、トッテナム戦で出場すればホームでのデビューとなる。この強力な左サイドの武器を手にしたオニールは、「スチュワートが起用可能となれば我々の戦い方の幅が広がる。彼自身も、チームに復帰し自分をアピールしたい気持ちに溢れているからね」とトッテナム戦での起用をうかがわせるコメントを発している。

一方、ダウニングと同じく夏の移籍マーケットでビラに加わり、ＤＦリチャード・ダンとのセンターバック・コンビが冴えるＤＦジェイムス・コリンズの負傷からの復帰についてはやや悲観的なオーニル。ウェストハムから５００万ポンドの移籍金で加入したコリンズについてオニールは、「ここまでのジェイムスの活躍は何ら驚くべきことではない。彼は実力あるセンターバックであり、勇敢でボールの扱いも巧み。これ以上の要求はできないくらいのパフォーマンスを見せてくれている選手だが、週末の試合（トッテナム戦）に出れるかは微妙だ。この負傷は、しっかりと様子を診ていかなければならないものだからね」と語っている。

なお、ＤＦカーティス・デイビスも負傷離脱中のため、コリンズが欠場となった場合にはＤＦカルロス・クエジャルがダンとコンビを組むことが予想される。

現地タブロイド紙ザ・サンは、レンジャーズのアルジェリア代表ＤＦマジド・ブゲラの１月の獲得をハリー・レドナップ監督が狙っていると報じている。

レドナップは負傷がちのベテラン・ディフェンダー２人、レドリー・キングとジョナサン・ウッドゲイトのセンタバックの選手層を厚くする意図でブゲラの補強を画策しているとサン紙は伝えており、要する移籍金は４００万ポンドと付け加えている。

すでにチャンピオンズリーグのグループ・ステージ敗退も決まり、経営難により人員整理が必要なジャーズとしても２７歳のブゲラ放出には前向きに検討する可能性が高い。さらに、先日アルジェリア代表の一員としてエジプト代表とのプレーオフの末にワールドカップ出場を決めた後にスコットランド帰還が遅れたことでブゲラはレンジャーズのウォルター・スミス監督の信用を下げている。

ウィガン戦で５ゴールを叩き込み、いっきにプレミアリーグの得点王争い首位に躍り出たＦＷジャーメイン・デフォー。その研ぎ澄まされたゴールへの嗅覚の要因について、インターネット上の動画配信サイト「ユーチューブ」での修学をデフォーはあげている。

現在、トッテナムのストライカー･コーチを務めるレズ・ファーディナンドや１９８６‐８７シーズン中４９ゴール（うちリーグは３３ゴールで得点王）という驚異的な記録を誇る育成コーチのクライブ・アレンから日ごろストライカーの技能を教わるデフォーは、ウィガン戦を振り返り、「夢のような体験だったよ。プレステでも５ゴールなんて記録したことは無いし、現実でそれが出来るなんて凄すぎだね。毎日、レズ・ファーディナンドやクライブ・アレンが付き添うなか、チームメイトと２０分くらいプレステで遊んでるよ。あと、クライブのゴールをユーチューブで観ることもある。そうやって技を見習うのは大事なことさ。クライブは１シーズンで４９ゴールも記録した。本当に信じられない数字だよ」とコメント。

偉大なる先人の元で、その才能を伸ばし続けるデフォーであった。

ウィガン戦で５ゴールを記録したＦＷジャーメイン・デフォーは、「試合前から妙な気分だったんだ。アディダスから緑色のシューズを用意してもらってたから、それを試合前に履き試ししてたんだが、クライブ・アレンが合っていないって言うから代えたんだよ。ピンクがかったシルバーのシューズだったんだが、それを履いて５ゴールを決めちゃったんだ」とコメント。

さらに、右サイドから再三に渡りウィガンの守備陣を切り裂いたＭＦアーロン・レノンについてデフォーは、「アザが別次元の活躍だった。奴のプレーはとてもシンプルだ。あんなスピードを持った選手がチームにいてシンプルにプレーしてくれれば、仲間はとても楽だよ。ボールを持って１対１になったら相手を抜き去ってエリア内に進入。そこからファンタスティックなクロスが２度、俺はそれに合わせてしっかりと飛び込んだだけで、２度ともゴールさ」と、このところ息の合うレノンを賞賛している。

最後に次節アストンビラ戦についても触れるデフォーは、「まだまだ現状に満足していてはいけないね。次の試合は、ビラとのアウェイ戦だ。この試合でも３ポイントを狙いたい。試合に勝ち続けることで自信が膨らむが、１試合で９ゴールなんて誰にとってもファンタスティックじゃないか」と語っている。

ハリー・レドナップ監督が指揮を執って以降、トッテナムの不動の左サイドバックとして急激な成長を遂げているＤＦベノワ・アスエコト。

リバプールとの今季開幕戦での先制ゴールが記憶に新しい２５歳のアスエコトは、今季に入ってトッテナムとの契約を延長し、さらに先日にはカメルーン代表としてワールドカップ出場も決めている。

３年前にランスから低価格の移籍金で加入したフランス育ちのアスエコトはレドナップ体制下の自らの急成長について、「いろいろな要因があるとは思う。（トッテナムに加入して）長期間の負傷離脱の前にはたったの６ヶ月しかプレーできなかった。試合感を取り戻し、今は自信もかなりついてきた。ハリーは私に確固たる信頼を置いてくれている。他の監督は、これほどには私を信用してくれていなかったように感じるよ。これまでの監督からは、もっと喜怒哀楽を表に出せとか、もっと笑えとか、もっと英語で話せとか言われてきたけど、ピッチ上で自分の真価を見せることが出来れば、そんなことは大して重要ではないんだ。まさに今、私が試合でやっているように、そしてトッテナム・ホットスパーのためにますます良い選手になっていくことが重要なことだと考えているよ」とコメント。

前回の代表ウィークの最中、カメルーンに住む実父が他界したために、ワールドカップ出場を決めた後は祖国の母親と悲しみの時を過ごしたアスエコト。この悲しみを乗り越え、更なる成長を期待したい。

水曜日にフランスの首都パリのスタッド・ドゥ・フランスで行われるワールドカップ欧州予選プレーオフ第２戦に挑むアイルランド代表のＦＷロビー・キーン。

２０１４年のブラジル大会時にはすでに３４歳となるキーンにとって、ワールドカップの舞台に立つための現実的な最後のチャンスとなるこの大一番。第１戦を１‐０の敗戦で折り返し、追う立場となるその決戦を前にキーンは、「これが私のラスト・チャンスだって？そんなことは口にしたことは無いよ。次の大会まで４年あるんだ。今は、この試合にだけ集中すればいい。試合が終わったら考えればいいことさ。今大会に我々が出場できることを願うだけだよ」とコメント。

現在、代表キャップ数が９５のキーンは、本大会に出場できれば南アフリカで記念すべき１００キャップを数えることになる可能性が高い。さらに同僚のＧＫシェイ・ギブン、ＤＦケビン・キルバーンは、スティーブ・ストーントンが持つアイルランド代表記録の１０２キャップを今夜のフランス戦で迎える。

過去のワールドカップとヨーロッパ選手権のプレーオフで、第１戦に敗れたチームが出場を決めたケースは、２００３年のオランダ代表（対スコットランド）の１度のみというデータは如実にアイルランドが置かれた過酷な状況を示しているが、試合終了の笛が鳴るその瞬間まで諦めない男ロビー・キーンは、「我々が成すべきを成すことができなければ、本大会には出場できない。単純なことだよ。大きなニンジンが目の前にぶら下がっているんだ。子供の頃から見てきたワールドカップの舞台がね。我々が先制点を取れば、フランスにプレッシャーを与えることが出来る。さらに２点目を決めることができれば、相手は慌てふためくだろう。拮抗した試合になることが予想されるが、波乱を起こせると信じている」と、敵地での逆転劇をイメージし、闘志を燃やしている。

決戦の会場となるパリ北部のサンドニには２５０００人のアイルランド・サポーターが駆けつけることが予想されており、２００２年大会以来となるワールドカップ出場に向けた強力な後押しが期待されている。

現地タブロイド紙ミラーは、トッテナムがプリマス・アーガイルの１６歳ＤＦジェイミー・リチャーズの獲得に動いていると報じている。

プリマスのアカデミーでプレーする長身ディフェンダーのリチャーズには、マンチェスター・ユナイテッドも獲得に関心を持っているとされているが、ロンドン出身のリチャーズの家族の意向もあってトッテナムへの移籍がより望ましい選択となっているようだ。

なお、プリマスとのプロ契約を交わしていないリチャーズの獲得には、補償金として５０万ポンドを要するとみられている。

土曜日に行われた親善試合のスコットランド戦にフル出場を果たしたウェールズ代表ＤＦギャレス・ベイルは、大幅に若返りを図っての新たな船出となった新生ウェールズが３‐０と大勝した試合に確かな感触を掴んだようだ。

今シーズン序盤は負傷により離脱していたベイルだが、復調して以降はカップ戦での出場やリーグ戦でベンチ入りする機会が増え、ハリー・レドナップ監督の信頼を受けていることがうかがえる。しかし、左サイドバックのレドナップのファースト・チョイスがＤＦベノワ・アスエコトであることには揺るぎが無く、ベイルにとっての最大の勝負はそのアスエコトがカメルーン代表としてアフリカ・ネーションズカップ参戦により不在となる来年１月となる。

すでにトッテナムで３シーズン目を迎えているものの、いまだ２０歳の若手であるベイルは、「ようやくトッテナムの先発争いに参戦し始めたところさ。この調子で良いプレーを続けたいし、ウェールズでも勝利を重ねていきたいね」とコメント。

ウェールズの３‐０の勝利にベイル以上に大きく貢献したのが、ベイルよりもさらに２つ年下のアーセナルＭＦアーロン・ラムジー。そのラムジーら、若手選手の台頭こそが今後のウェールズ代表の明暗を分けると考えるベイルは、「我々は練習中、本当に多くのことを学んでいる。それはウェールズ代表の試合のピッチの上でも見て取れることだ。これから１２ヶ月間が、アーロンや私にとってとても重要な時期になる。多くのことを修得し、成長し続ければ、さらに良い選手になれるはずだよ。チーム全体で一丸となっている。ドレッシング・ルームでも打ち溶け合っているし、同じクラブ・チームで戦っているような良い雰囲気だね」と自身にとっても、重要な時期が目の前に控えているいるとの見方を明かしている。

今シーズンからロベルト・マルティネス監督に率いられる今週末の対戦相手ウィガン・アスレチックのＤＦエリック・エドマンは、２００８年３月に負った膝の故障により長期離脱を強いられていた。２００９年１月負傷からは復調したものの、およそ１０ヶ月の戦線離脱の間にウィガンの左サイドバックでホンジュラス代表ＤＦマイノル・フィゲロアが台頭。出場チャンスが得られるまま負傷から１８ヶ月が経過し、ようやく前節フラム戦で実戦復帰を果たしている。

エドマンの実戦復帰は、奇しくもエドマンに長期離脱を強いた膝の靭帯損傷がフェゲロアを襲ったためであったが、その負傷から年内復帰を目指すフェゲロアについてエドマンは、「マイノルが左サイドバックのファースト・チョイスだと私は思っている。ここ数シーズン、彼は本当に素晴らしい活躍をみせているからね」と高い評価をくだしている。

昨年までウィガンを率いていたスティーブ・ブルース監督がサンダーランドに去り、マルティネスの元ではフラム戦が初出場となったエドマンは、「日曜日の試合（前節フラム戦）が、私にとって新監督の元での初の出場となったけど、これまでと比べて戦い方に大きな変更があったね。まだ新たな戦法にチームとして適応している段階だけど、監督も言うとおり時間が掛かるものさ。それに、新たに加わった選手も多いし、彼らは新たな環境に適応する必要もある。私個人としてはチャンスがあったときに最善を尽せるように努めたいね」とコメントしている。

今週末の日曜、トッテナム戦でも先発出場が見込まれるエドマンのトッテナム戦以降の活躍を祈りたい。

現役時代はノッティンガム・フォレスト、リバプール、アストンビラなどでプレーし、引退後は俳優業、フットボールの解説者やコメンテーターなどを務める元イングランド代表ストライカーのスタン・コリモアが、先週バイク事故に遭ったトッテナムＧＫカルロ・クディチーニに対して厳しいコメントを発している。

ミラー紙のインタビューでコリモアは、「もちろん俺はカルロ・クディチーニの早期回復を願っている。しかし、バイクに乗ったのだからクラブをクビになって然るべきだと思うね。まずこのバイク事故のことを聞いた時、最初にその容態を気に掛けたさ。だが、俺自身がフットボール選手だったころも、その契約の最も重要な項目としてバイクや危険なスポーツの一切を禁じられていたんだ。プレミアリーグの選手が（交通量の多い）ロンドンでバイクに乗っているという事実に俺は衝撃を受けたよ。トッテナムのハリー・レドナップ監督は、周囲の声を聞いてもこのゴール・キーパーのことを高く評価していないようだな。クディチーニが回復したら、おそらく新たなクラブに移ることになるだろうな。プロのフットボーラーとして、バイクに乗るなど絶対にしてはならない行為だ。ほとんどの選手は面倒臭がって読んでいないんだろうが、選手の契約内容を読んでみれば、そのことはハッキリ書かれているはずだ。俺は、引退するまではバイクには乗るな、と常に言われていたぜ」とコメント。

トッテナムとの契約が今シーズン限りとなっているクディチーニ。チェルシーからフリーで獲得した経緯もあって、控えのゴールキーパーとしては破格の４万ポンドの週給（年俸換算でおよそ３億円）が払われていると伝えられているが、最近でも無傷で済んだ自動車の飲酒自爆事故のＭＦデイビット・ベントリーにも罰金が科された例があり、罰金というかたちでのペナルティが科されることは不可避と思われる。

ポーツマスのポール・ハート監督は、トッテナムからローンで加入しているＭＦジェイミー・オハラを当初のローン期限である１月以降のシーズン後半戦もポーツマスに留め、シーズンを通してプレーしてもらいたいという意思を改めて明かしている。

８月末にポーツマスへのローンが決まって以来、出場チャンスを得ながら高いパフォーマンスを続ける２３歳のオハラ。すでに、ポーツマスの中盤の中心的役割を担い、闘争心を前面に出しチームを鼓舞するオハラの姿勢もハートのチーム構成から欠くことができない存在へとさせている。

ハートは、「８月に補強した他の選手同様にジェイミーは見事にチームに適応してくれている。彼自身もここでの線且つを堪能してくれていると思うし、留まることを前向きに捉えてくれているだろう。彼の発言でも、出場機会が十分に与えられる環境から離れたくは無いという意思が伝わってくる。しかし、我々の抱える全ての選手が出場チャンスを得るという環境を作ることは困難だ。そこは選手の出来に係ってくる。彼のパフォーマンスに基づいて我々は彼を留めたいと考えており、その意思に変わりは無い。そして、ジェイミー自身も留まりたいと言っている」と語り、オハラが留まることを望んでいることを表明。

新オーナーであるアリ・アルファラジが１月の移籍マーケットでどの程度の選手補強費を捻出してくれるかがいまだ不鮮明であり、それによってはシーズン後半のプランにも影響があるポーツマス。しかし、チームの現状から今シーズンの目標がプレミアリーグ残留であることは揺ぎ無く、夏のチーム大改造の混乱からようやくハートが築き上げたチームに大きなメスを入れることは得策ではないため、オハラが留まることになれば、オハラ中心のチームとしてシーズンを戦うことになりそうだ。

先日、ＦＩＦＡの副会長でありワールドカップ開催地決定にも強い発言力と政治力を持つトリニダード・トバゴ人のジャック・ワーナーから２０１８年のワールドカップ開催招致に動くＦＡ（イングランド・フットボール協会）に対して、再び交戦的な態度をみせている。

かつて、いわれなきイングランドへの中傷をメディアを通じて続けた挙句、イングランドと自国トリニダード・トバゴとの親善試合がトリニダード・トバゴのホームで組まれたことでイングランドにその発言を撤回、陳謝したことがあるワーナー。さらに、トリニダード・トバゴが生んだ英雄、ドワイト・ヨークが代表引退を決断した際には、当時所属していたサンダーランドやロイ・キーン監督（当時）に怒りの矛先をぶちまけるなど、横暴さが際立つワーナーが今回いちゃもんを付けたのはワーナーの妻への賄賂。

先月、ロンドンで行われたフットボールの会合に参加したワーナーは、そこで前ＦＡ会長のジェフ・トンプソンからワーナーの妻へのプレゼントとしておよそ３万円相当のハンドバックを受け取る。このことをぶり返してワーナーは、「これこそが愚弄、裏切り、恥の象徴だ」と今月上旬にＦＡがワールドカップ誘致のための買収行為をしたと突如キレ始め、さらに先日ナイジェリアで行われたＵ‐１７ワールドカップの閉会後の会談では２０１８年の開催地としてオーストリアを推す発言をしてていた。

開催地決定にはＦＩＦＡ役員の全２３票の過半となる１３票が必要となるが、そのうち３票を決する政治力を持つとされるワーナーＦＩＦＡ副会長の発言により、メディアや世論からの風当たりが強くなってきた現ＦＡ会長でトッテナムの熱心なサポーターとしても知られるトルースマン卿は、「我々は招致活動に勝利する最高のチャンスがあり、最も優位にあると私は信じている。イングランドは、生み出せる収益で他の候補地を圧倒している点を含め、様々なメリットを享受できると考えている。ＦＩＦＡの運営資金の大部分がワールドカップの協賛スポンサーから生まれるものであり、この優位点は見過ごすことができないポイントだ。たとえジャック・ワーナー氏が、イングランドのフットボールに対して敵対心を持たない人間をも考えうる改善すべき我々の汚点と指摘しようが、その地位は揺るがないだろう。そして、我々はこの誘致活動に勝利するための要素を織り込んだ計画を既に有していると私は信じている」と強気の姿勢を見せている。

なお、ワールドカップ２０１８の開催地を決定するＦＩＦＡ総会は２０１０年１２月に予定されており、これから１年間、イングランド、オーストラリア、そしてロシア、スペインが有力候補とされる招致活動はさらに過熱化していくことが予想される。

代表ウィークによりチャンピオンシップがお休みとなった先週末に、オランダでＡＤＯデンハークと練習試合を戦ったダービー・カウンティのナイジェル・クラフ監督は、この試合に出場したトッテナムからローン中で最近はベンチ・スタートが多いリバモアＭＦジェイク・リバモアに対する高い評価を与えている。

１‐０の惜敗に終わった日曜夜のデンハーク戦を次節スウォンジー・シティ戦に向けた良い準備となったと考えるクラフは、「ジェイクは頻繁にプレーに絡む素晴らしい活躍だった。本当に見事だったね。他の選手たちも、このような試合でしっかりと各々の力を発揮してくれた。スウォンジーはポゼションを高めてくるだろうからこのデンハーク戦と同じような戦いになるだろうね」とコメント。

プレシーズン・マッチでトッテナムの一軍に加わり、あのＦＣバルセロナ戦で１ゴールをマークしたリバモアのスウォンジー戦での活躍を期待したい。

トッテナムのアシスタント・コーチを務めるケビン・ボンドは、先週木曜にバイク事故にあったＧＫカルロ・クディチーニについて、「しばらく時間を要するだろう。松葉杖との生活も待っているだろうし、その前にまずこれから数日は病院で過ごすことは間違いない。全てが順調に進んで、彼が完全復帰をしてくれれば最高だ。現時点では、どの程度の時間が必要なのかをハッキリとは言えないが、彼の状態が良さそうで我々はとても喜んでいるよ。何よりも、そう遠くない将来に彼が再びシューズを履き、そしてグローブを着けてピッチに戻ることが重要だよ」とスカイスポーツのインタビューで語っている。

先日、ローン先のピーターバラでダンカン・ファーガソン監督が退陣したこともあってトッテナムに戻ってきたＵ‐２１イングランド代表のＭＦダニー・ローズは、「トッテナムで自分にチャンスが与えられると信じていなければならないね。そう思えないんだったら、ここにいる意味はないじゃないか。私の短期的な目標は一生懸命トッテナムで練習に励み、チャンスを自力で得られるように頑張ること。それが叶わなければおそらくまたローンに出されて、他のチームで実戦経験を積むことになるだろうけど、これから２‐３ヶ月で私の実力を監督になんとしてもアピールして、スパーズで自分の地位を築きたいんだよ」と、現地ラジオ番組トーク・スポーツで語っている。

土曜日に行われたＵ‐２１イングランド代表でのヨーロッパ選手権予選ポルトガル戦では、決勝ゴールを決めたローズ。攻撃的ミッドフィルダーまたは左サイドのミッドフィルダーを本職とするローズの今後の活躍を期待したい。

昨シーズン序盤の低調なパフォーマンスから、現在に至る好パフォーマンスを取り戻した理由について明かすＧＫエウレリョ・ゴメス。

オランダの雄ＰＳＶアイントホーフェンから鳴り物入りで昨年夏にトッテナムに加入したゴメスだが、開幕からしばらくは新たな環境での活躍が出来ずに苦しんでいた。しかし、前節のサンダーランド戦に象徴されるようにゴメスで勝ち点を拾う試合も観られるようになったトッテナムにおいて、まさにゴール前の守護神としての地位を築きつつある。

敬けんなカソリック教徒であるゴメスはその理由について、「私の信仰がフットボールにおいても支えとなっている。大事なことを信じ守り抜かねばならない。その教えこそが、私の大きな心の支えなんだ。私の家族、そして信仰する主の存在が常に私の心のなかにはある。己を知るからこそ、己が行くべき道を知るのだ。主が私にあのペナルティの際にどちらに飛ぶべきかを教えてくれることはなかったが、主が私に自信を与えてくれた。主は万人を加護しているのだから、ピッチ上で主が私に直接的に手を差し伸べてくれることはないんだよ。今、私はベストのコンディションにある。このクラブに加入したばかりのときは、長期の負傷もあってとても厳しい時期だった。それでも私は前進を続け、試合に出場し続けた。クラブが悪いゴールキーパーと契約を交わすわけが無いし、私のことを良いキーパーだと判断して獲得してくれた。今は、このクラブに報いるために恩返しをしているんだよ」と明かしている。

シーズン終了後に南アフリカで行われるワールドカップのブラジル代表メンバー入りというゴメス自身の目標もあるため、ますます奮起が期待される。

トッテナムがノルウェーのボレレンガＩＦに所属する１６歳のＦＷホバード・ニールセンを１週間のトライアルに招聘するとノルウェーの地元紙が伝えている。

ボレレンガＩＦの最年少出場記録を１０月のリーグ戦出場で樹立したニールセンについて、ボレレンガのユース部長のアンドレア・ロベルトは、「ホバードは、トッテナムで通用するだけの才能を持っているかを観てもらうためのトライアルへの招待を受けている」と語り、トライアルの事実を明かしている。

ニールセンは、Ｕ‐１６ノルウェー代表としてイタリア代表と対戦し、２‐０と勝利した試合で得点を決めるなどユース世代の国際舞台でも結果を出している。

誘拐事件に巻き込まれ行方を暗まし、長期にわたる犯人グループとのやり取りも空しく昨シーズン終盤に享年１６歳という若さで遺体で発見されたウィルソン・パラシオスの実弟エドウィン・パラシオス。犯人グループの要求に応じ、身代金として１２万５千ポンドを支払ったパラシオスだが、弟の存命へのその願いは叶わず、トッテナムを離れホンジュラスに住む家族と共に過ごした２００８‐０９シーズンの終盤戦の際にはキャリア引退も考えていたことを現地タブロイド紙ザ・サンの日曜版ニュース・オブ・ザ・ワールドのインタビューで明かしている。

わずか半年前の悲しい出来事についてパラシオスは、「フットボールをやめようと真面目に考えたよ。弟のことがいつも私の脳裏には在ったんだ。試合のピッチ上にいる時も、練習中も、何をしている時もね。彼は今も私を突き動かしているし、私を前進させているんだ。エドウィンもフットボール選手だったし、家族と同じようにきっと私がプレーを続けることを望んでいるだろう。家族が私の決断を後押ししてくれたんだよ」とコメント。

その悲しみを乗り越え、先月にワールドカップ北中米カリブ海地域予選を勝ち抜いたホンジュラス代表。その中心メンバーとして南アフリカに代表チームを牽引したパラシオスは、「ホンジュラスの国民は今も祝勝パーティーを続けているよ。皆が来年の夏の本大会に向けて気持ちを躍らせているんだ。母国にこのような幸せと喜びを与える助けに自分がなれたことを、私自身とても誇りに感じている」と語っている。

イングランド開催の１９６６年ワールドカップ優勝メンバーで、イングランド史上最高のゴールキーパーとの評価も高いゴードン・バンクスが、先日バイク事故により重傷を負ったトッテナムのＧＫカルロ・クディチーニについて励ましの言葉をおくっている。

１９７２年に自動車事故により右目の視力を失うというキーパーとしては致命的なハンディキャップを負いながらもキャリアを続行させた経緯を持つバンクスは、「私はカルロに常に敬意を抱いてきたし、彼は優れたゴールキーパーと位置づけている。私の口から彼に今言えることは、必要な時間を掛けてじっくりと現在の負傷を克服してもらいたいということ。しっかり治せば、必ず再びプレーできるはずだからな。私は４０歳までプレーしたし、彼にもまだまだ先はある。バイク事故での負傷は不幸な出来事であったが、この局面においてもベストを尽くしてもらいたいね。彼がこの苦境を乗り切ってくれることを心から願っているよ」と、３６歳のクディチーニの復帰とキャリア続行を願うコメント。

さらに現在７１歳のバンクスは、クディチーニの事故の第一報を聞いた際の心境を振り返り、「私がプロとしてキャリアをスタートさせた際に、小さな規約本をもらい、そこにはプロの選手はバイクに乗るべきではないと記されていた。だから、本当に驚いたよ。プレミアリーグでプレーする高給取りの選手がバイクに乗ることを許されるべきではないと刹那に思ったね」とそのニュースに驚きを覚えたことを明かしている。

なお、事故の第一報では、フットボール・キャリア続行は絶望的か、という情報も伝えられたクディチーニだが、先週金曜日に手術が成功し、回復まで時間は要するものの復帰は可能との見方が強まっている。

１９６６年以来となるフットボールの母国でのワールドカップ開催のための招致活動を進めるイングランド。その開催地について大会の中核的機能を担う首都ロンドンでは、一時期４会場開催（ウェンブリー、五輪スタジアム、エミレーツ、トッテナム新スタジアム）という奇抜な案も挙がったものの、より現実的な２会場というプランで調整を行っているが、ここでトッテナムの新スタジアムでの開催が実現の可能性を帯び始めているようだ。

未だイングランド開催が決まったわけではなく、これから開催プランについてＦＩＦＡへ提示していく準備の最中であるが、ＦＡ（イングランド･フットボール協会）はウェンブリーとロンドンのもう一つのスタジアムの選考を進めている段階で、その「もう一つ」の有力候補であるエミレーツ・スタジアムが開催地候補となることに難色をみせている。

エミレーツ・スタジアムを所有するアーセナルは、ＦＩＦＡがワールドカップ開催スタジアムに課すであろう規約が未確定且つ流動的であるとの理由から、ＦＡの招致活動が準備しているＦＩＦＡへの提案書に合意しておらず、ＦＡのプランに合意する前にまずＦＩＦＡの規約を確認する必要があるとの態度を示している、と一部メディアは伝えている。

一方、トッテナムの計画しているスタジアムはこれから建設に入る段階であり、例えばスタジアムの構造上の課題であればＦＩＦＡの規約への対応は図りやすい。それ以外の優位点としても、近年目まぐるしく発展を続ける通信技術の点においてより先進的な設備をスタジアム内に設置できることはＦＡにとってもアピール・ポイントとなる他、ワールドカップ決勝がウェンブリーで開催されるため、ロンドンのもう一方のスタジアムでは収容客数においてセミ・ファイナルを開催する規模ではない方が望ましいということもある。

さらに別の観点から、ワールドカップの開催スタジアムになることのメリットが双方のスタジアムで大きく食い違う点もある。すでにフットボール産業自体が成熟しているロンドンだけに、「名誉」ということ以外にはデメリットが多く、クラブ・スポンサーと大会スポンサーとの調整などフットボール･クラブが所有するスタジアムでのワールドカップ開催は弊害も多い。そういった意味でアーセナルが必ずしも前向きになれないのは当然であるが、現在のトッテナムはスタジアムの命名権を絡めた新たなスポンサー探しがクラブの主要課題として挙がっており、大会期間中にそのスポンサー名が伏せられるとしても「ワールドカップを開催するスタジアム」という看板を欲しがる可能性が高い。

開催スタジアムの調整は最終段階に入っており、今シーズン終盤となる２０１０年５月にはその開催スタジアムも含んだ完全版の大会開催計画書をＦＩＦＡに提出する期限となっているため、早ければ年内にもワールドカップ開催スタジアムを巡ったノースロンドン・ダービーに決着が付くかもしれない。

土曜日に行われたリーグ・ワンのロンドン・ダービー、ブレントフォード対ミルウォールの試合で、その試合前日にブレントフォードへのローンが決定したばかりのトッテナムＭＦジョン・ボストックが開始２０分で２ゴールを叩き出し、衝撃のデビューを飾っている。

試合結果は２‐２の引分けに終わったものの、リーグ・ワンの下位に低迷しているビーズにとって、チャンピオンシップへの昇格を目標に掲げる難敵ミルウォール相手の殊勲の引分け。この勝ち点１獲得の立役者となったボストックに対してビーズのアンディ・スコット監督は、「チーム全体としてのパフォーマンスは、過去数週間と比べてかなり改善されていた。試合への姿勢も、適応力も、チャンスの作り方も、かなり良くなっていた。この試合のフットボールは、今季ここまでのどの試合よりも秀でている。特に先月の試合に比べれば格段に良くなっているよ。我々はエクセレントなチームだったし、勝利にも値しただろうが、こういう結果になることもあるだろう。確固たる戦いを見せていたが、これを今後も継続できるかが重要だ。ジョン・ボストックは特別な選手だ。トッテナムが彼のこのクラブへのローンを認めてくれたことを嬉しく思う。彼にとっても出場機会を得る絶好の場所になるだろう。一軍で、真剣勝負のフットボールを味わえるからね。彼の先には偉大なるキャリアが待っているはずだ。この試合でもそうしたように、我々は彼にボールを集めていくべきだろう。それまでとは戦い方が若干変わってくるがね。この試合で選手たちは感触を掴んでくれたはずだ。これまでに比べて、ボールに触る回数もかなり増えた。観ていても、そしてプレーしていても楽しいフットボールだよ」と語っている。

負傷で出遅れた今シーズンのボストックだが、ようやく修行の場となるローン先を見つけ、そこでこの上ないスタートを切っている。なお、Ｕ‐１９イングランド代表に招集を受けているボストックは火曜日にトルコ代表戦を控えている。

現職であるスチュワート・ピアース監督の前任として２００７年１月までU‐２１イングランド代表の指揮を執ったピーター・テイラーは、自身の率いたＵ‐２１でおよそ１年半プレーしたＭＦトム・ハドルストンが、ブラジル代表を控えるイングランド代表のメンバーに選ばれたことについてコメントしている。

２０００年にケビン・キーガンが退陣した後、監督代行として１試合だけイングランド代表を率いた際には、その時点で代表キャップが無かったＭＦギャレス・バリー、ＤＦジェイミー・キャラガー、ＭＦキーオン・ダイアー、ＤＦリオ・ファーディナンド、ＦＷエミール・ヘスキー、ＭＦセス・ジョンソンらを登用。ＭＦデイビッド・ベッカムに初めてイングランド代表キャプテンを任せたことでも知られ、若手の才能を見出すことに定評があるテイラーは、「ロングパスがとても優れた選手もいるし、ショートパスが巧妙な選手もいる。しかし、その両方で卓越した選手はほとんどいない。トムのパス能力はその点において驚異的なんだ。彼の実力について話すときは、まずその点を強調してきた。そして、グレン・ホドルと彼が比較されるようになったとしても、私は決して驚きはしないよ。トムは、流れの中からでも、セットプレーでももっとゴールを記録できるはずだ。彼のキックの精度は本当に凄まじいからね。カペッロ氏はトムをギャレス・バリーの役割であるホールディング・ミッドフィルダーとして考えているだろう。ボール・キープも上手だし、ディフェンダーが前線に上がったときには、ディフェンス・ラインにカバーに入ることもできる」とハドルストンへの高い評価を与えている。

なお、昨日チェルシーのＭＦフランク・ランパードが負傷により代表を離脱し、ブラジル戦に向けた代表メンバーのうちセントラル・ミッドフィルダーはハドルストンの他、ＭＦギャレス・バリー、ＭＦジャーメイン・ジェナス、そして元トッテナムのＭＦマイケル・キャリックの計４人となっている。

先日、ブライトン・アンド・ホーブ・アルビオンの監督に就任が決まった元トッテナムのグスタボ・ポジェは、同時にアシスタント・コーチに就任した元トッテナムのマウリシオ・タリッコへの期待を明かしている。

今週行われた記者会見で、出席しなかったタリッコについて語るポジェは、「彼はフットボールの現場に戻ることを待望しており、私と共に今回の契約に至った際には私からの電話を嬉々として受けてくれたよ。本人は新たな仕事に向けて心を躍らせながら準備を進めているはずだ。フットボールの世界では、同じ視点でフットボールを見ることができ、そして時にまた違った考え方を語ることができる同志が隣にいてくれることがとても重要なんだ。私は人と話したり会ったりすることも好きだし、多くの人間と良好な関係を築けているが、マウリシオはそのなかでも特別なんだよ。彼は聞き上手であり、考え方も私と合うから、私の仕事の大きな手助けをしてくれるはずだし、私も彼とならあらゆる決断をし易いだろう。彼なら信じられる。長期に渡って、彼とチーム運営におけるコンビを組み、良いチームを作っていけると思うよ」とコメント。

さらに、ブライトンのクラブ史上で初の外国人監督となることについて元ウルグアイ代表のポジェは、「初の外国人指揮官だなんて知らなかったんだけど、とても誇らしく感じている。私にとっては良いニュースだよ。これからこのクラブで出来るだけ長く指揮を執り続けたいね」と語っている。
 
なお、木曜にポジェとタリッコの２人は仕事始めとしてトレーニング場に練習を始動させている。

現地時間の木曜早朝に起きたＧＫカルロ・クディチーニの路上事故による負傷について、木曜夜の時点で複数の地元紙が伝えている内容を精査しお伝えする。

木曜の１０時３０分頃に起こった事故の現場はロンドン市内の北部、ホワイトハート・レーンから東に５キロほどの距離になるウォルサムストーで、クディチーニはバイクを運転し、スパーズ・ロッジに向かう途中であった。ここ２週間ほど、腰の負傷により招集メンバーを外れ、練習にも参加していなかったクディチーニは、その様態をクラブのメディカル・スタッフと確認するためにロッジに向かっていたようだ。同地でクディチーニの運転するバイクは、女性が運転する自家用車との衝突。ドライバーである女性と、同乗していた子供には負傷は無かった。

負傷は両腕の骨折と、骨盤の損傷。事故現場に駆けつけた救急隊の発言である「人生（又は「命」）を変える可能性のある事故」というタイトルのニュースが速報として伝えられるほど事故直後の状況は凄惨で、ゴールキーパー・コーチのトニー・パークスは、「私は最初に彼の様態を聞いた時、『主よ、彼を存命させてくれて感謝します』と祈ったよ。路上事故の現場にいた者の発言を聞いて、心配は極度に高まっていた。起こりえる最悪の事態を避けれたことを、私は嬉しく思うほどだよ」と語るほどであった。

クディチーニは事故現場からさらに東へ４キロほどの距離にあるウィップス・クロス病院に搬送され、緊急診察と処置治療を受け、その後、私立病院に移りさらに診察と治療を続けている。

なお、クディチーニに対するトッテナム側の契約上の予想される対応についても各紙が触れており、契約条項にはスキーやその他負傷の危険性が高いスポーツでの負傷については契約違反として扱い、バイクの運転における負傷もこれに含まれる可能性があると伝えている。今シーズンいっぱいで契約を満了するクディチーニに対して、仮に現在の契約期間中の復帰が絶望的となった場合は、クラブ側から厳しい罰則が科される可能性もあると、複数紙はみているようだ。

ポーツマス戦でＭＦアーロン・モコエナへの報復キックにより一発退場を受けたイングランド代表ＦＷジャーメイン・デフォーは、「ファビオ・カペッロ監督が、俺のあの行為についてどう考えているのか、もちろんとても気にしている。来年はワールドカップ・イヤーだし、しっかりとした姿勢を見せておかないといけないからね。自分を貶めるような行為はしてはいけないんだよ。全ては俺の行い次第。一生懸命戦う姿勢を貫いて、ゴールを決める。情けない退場で、それまでに築き上げたものを台無しにしてはならないし、あのようなことは自分の意識していれば避けられることだ。イングランド代表の監督だって、スタジアムで観ていようともテレビの前だろうとも、代表選手が退場になるような場面にはガッカリだろうからね。監督も、ピッチ上で１１人が戦い続けることこそが最も重要なことであり、選手たちはそれを意識する必要があると言っていた。試合が終わった際にピッチに１１人が揃っていることが望ましいんだ。このレベルの戦いになれば、１人が欠けただけでも大きな悪影響を及ぼす。絶対にそうなってはいけない。俺の場合はママの言葉が一番重かった。指を骨折して、ウクライナ戦とベラルーシ戦に欠場することになった時、ママは『指が折れたくらい、あなたなら平気でプレーできるのにね！』と俺を励ましてくれたんだ。ポーツマス戦の後にママに電話したら、『試合はどうだったの？』って聞かれてね。俺は『観てないんだったら、マッチ・オブ・ザ・デイ（土曜夜のダイジェスト番組）で確認して』と答えた。でも、ママは試合を観たくないって言ってたよ。俺にあまりガミガミと文句を言いたくないんだろうね。ママがその前に俺に言ったことを考えると、あの試合を観ていなくて正直安心したね。でも、爺ちゃんが観てたみたいで、頭に血が上っていたよ」とブラジル戦を控えた代表遠征中に語っている。

カペッロ体制下で１１試合に出場して８ゴールと、優れた記録を残している２７歳のデフォーはさらに、「俺のせいでチームメイトに迷惑をかけてしまった。仲間と監督には、控え室で話しをしたよ。たぶん、古巣と大一番ということで気合が入りすぎてしまったんだと思う。試合の前から、意気が高すぎたんだ。あの時は本能のままに行動してしまった。良いプレーをし、勝利をしたかったんだ。強い闘志を持って戦うことは重要なことなんだが、それをしっかりとコントロールしておかないと、周りの挑発に乗せられてしまう。自分が何をやったのか、本当に分からないんだ。あの後も、自分がやったこと、何があの場面で起こったのかを思い出そうとしたんだけどね。本当に馬鹿げたことをしてしまったんだと思う。冷静さを身に付けるべき歳に俺はなっているはずだし、良し悪しの分別も付く。あのようなことは２度と起こさない。誰もが自分を見失うことがあるから、難しいことだろうけどね。だが、冷静さを保ち戦うことの重要性は分かっている。それを見失ってしまったことが原因で、試合に負けることだってあるんだ。あれは冷静さを欠いた行為だった。これからはイエローカードも無くして、さらには審判に注意を受けるようなことも無いようにしたい。あのプレーで確かにイラっときたんだけど、だからってそれを態度に出して良いわけじゃない。特に大事な大会ではあってはならないことだ。あのレベルの試合で味方が１０人に減ってしまったら、相手チームに大きく優位に働くわけだし、それで負けてしまうこともある。それは、味方選手に迷惑を掛けることであり、国を、そして監督やスタッフをも落胆させることになる。そこはプロに徹して、頭の中で冷静さを維持しなければならない。俺は、２度とあんなことを起こさないと誓うよ」と、繰り返し自らの行為への反省を口にしている。

これら猛省は２００６年のワールドカップ前回大会における最終メンバー入り漏れの失意にもつながる。４年前の同時期、スベン・ゴラン・エリクソン代表監督からイングランド代表に常に招集されていたものの、本大会前の代表メンバー発表時、当確と思われながら何の前触れもなくまさかのメンバー落選となったデフォーにとって、そのトラウマからメンバー選考の時点で一切に自身の落ち度を消し去りたいと思っているようだ。

デフォーは、「前回は本当に辛かった。ワールドカップ出場までの道のりでは、常に代表メンバーに入っていたし、当然、本大会のメンバーに入るものだと思っていたからね。最終メンバーが発表され、俺がスタンバイ選手（２３人の次点）になってしまってショックはデカかったよ。だからこそ、良いプレーを続けて監督にアピールをしたいんだ。今回こそは絶対に（南アフリカ行きの）飛行機に乗ってやるぜ」と語っている。

スコットランド代表のジョージ・バーリー監督は、ブラジル代表との親善試合を控えるイングランド代表にトッテナムのＭＦトム・ハドルストンが招集されたことを受けてコメントしている。

ハドルストンの前所属クラブであるダービー・カウンティで、ハドルストンの才能を見出していたバーリーは、「ダービー時代には、トレーニング中にトムのパスに見とれながら思わず笑みをこぼしていたよ。その天性の才能は、毎日見ていても本当に楽しかったね。これまでも優秀な選手を見てきたし、現役時代の私自身がパス能力に優れていたと思っているが、その能力を身に付けるためにかなりの練習をしたんだ。しかし、トムのパスは昔も今も本能で出している。グレン・ホドルの才能を彼は持っているんだ。それは言い過ぎかもしれないが、トムのようなパスの才能を持った選手は今のプレミアリーグには存在しない。左足でも右足でも自在にパスを供給することができ、８０メートルのロング・パスも、ゴール前に走り出したストライカーへのショート・パスも思うがままだ。トムのパス・レンジは驚異的だよ。彼は私の元で２年間、ほぼ全試合でプレーした。若い頃からどれだけ彼が有能であったかを、それが示しているだろう。他の選手では持ち得ない才能をトムは持っている。しかし、ボールを奪われた際の対応は修得していかなければならない。しばらくディフェンダーとして彼を起用していたことがあったが、彼に冷静さを身に付けてもらうためだった。ボールを奪う能力や、キープ力、そして攻撃への切り替えを行うスキルを養ってもらいたかったんだ。しかし、トムはやはり中盤の選手だ。今こそ、彼がそのポジションでも十分に通用するということを証明してもらいたい」と期待を込めて語っている。

ダレッサンドロ　トッテナムからの関心を明かす

かつてドイツのボルフスブルクに在籍していた当時の２００６年に、ローンでハリー・レドナップ指揮下のポーツマスでプレーした経歴を持ち、現在、トッテナムと戦略的業務提携を結んでいるブラジルのインテルナシオナルに所属するアルゼンチン代表ＭＦアンドレス・ダレッサンドロが、自らの口でトッテナムが自身の獲得に関心を示していることをメディアを通じて発している。

インテルナシオナルのブラジル代表ＭＦサンドロについては、１月の移籍マーケットでトッテナムへの移籍の可能性が高いとの見方が出ている一方で、これまでまったく報じられることすらなかったインテルナシオナルの背番号１０ダレッサンドロ。

トッテナムが補強のターゲットとするセントラル・ミッドフィルダーであるダレッサンドロは、自身の獲得にいくつかのクラブが関心を示しているという発言のなかで、「ボルシア・ドルトムントの幹部たちがポルト・アレグレ（インテルのホームタウン）にやってきて会談を持ったよ。トッテナムやアラブ首長国連邦のクラブからも問い合わせがあったね」と現地メディアのインタビューでコメントしている。

ただし、トッテナムの名前が本人の口から開かされたとは言え、ダレッサンドロ獲得についての問い合わせなのかどうかは定かでは無い。

土曜日のサンダーランド戦の途中にハムストリングを負傷したＤＦレドリー・キングについて、ハリー・レドナップ監督は、練習不足による症状であるとの見方を明かしている。

慢性的な膝の負傷により週に１度の試合出場に限定され、そのうえさらに試合出場後およそ５‐６日間は患部の療養のためにトレーニングに参加することができないという特異な状況でプレーを続けているキング。昨シーズンからその状況でプレーを続けるもピッチ上では好パフォーマンスを見せていたキングだが、今季に入って７試合に出場し３度の負傷による交代と、９０分間のフル出場が厳しくなっている。

サンダーランド戦の６０分に負傷交代を強いられたキングについてレドナップは、「ハムストリングに痛みを覚えたようだ。練習をしていないことも影響しているだろう。試合中にズキズキと痛みを感じるのは、練習不足の時によくある負傷だからな。ちょっとこれは問題だろうね」と語っている。

今シーズンいっぱいで契約満了となるキングには、新契約のオファーの噂が流れるものの現時点で信憑性の高い情報は無く、クラブ側も契約延長に対してやや慎重になっているのかもしれない。

現役時代はストライカーとしてアストンビラやチェルシーに在籍した元アイルランド代表のトニー・カスカリーノが、今回トッテナムからイングランド代表に招集されたＭＦトム・ハドルストンとＭＦジャーメイン・ジェナスについて自身のコラムで語っている。

「トッテナムのミッドフィルダーであるジャーメイン・ジェナスとトム・ハドルストンの最近低調なパフォーマンスを露呈している２人が、イングランド代表のファビオ・カペッロ監督からサプライズ招集を受けた。実際、エミレーツで行われたノースロンドン・ダービーでは酷いプレーをしていたこの２人が招集されたことは、私にとって衝撃的でもあった。兎角、ハドルストンについては不可解である。確かにパスのセンスは最高級だが、機動力は低い。３人で中盤を形成し、他の２人が運動量豊富に動き回るのであれば彼も活きてくるが、セントラル・ミッドフィルダーを２人で形成する場合に彼がその１人として最高レベルの戦いで機能できるか、私は疑問を感じている。トムがどのようにカペッロの構想、現在採用しているシステムに入ってくるのか分からないし、南アフリカ行きのメンバーに入るチャンスは極めて薄いと考えている」

「一方のジェナスだが、トッテナムでの調子に浮き沈みが激しいとは言え、彼には大きなチャンスがあると思う。代表チームの先発メンバー入りといいうのは流石に無理だろうが、彼なら控え選手に入る大きなチャンスがあるだろう。ハドルストンとは違ってジェナスは運動量が豊富で、周りの思っている以上に俊敏性が高い。カペッロは、先発組みの有能な控えとして彼を位置づけるだろう。とにかく現代フットボールでは、アスリートとしての運動能力が最重視される。まさに、ジェナスはその点において際立っている。いずれにしても、この両名がカペッロの選ぶ先発メンバー１１人に入ることは無いだろうが、控え選手としてみてもジェナスのほうが南アフリカ行きの搭乗券を得る可能性が高いだろう」

先日、前期の税引き前利益でクラブ史上最高額となる３３４０万ポンドの黒字を計上していることを発表したトッテナム。現在、リーグでは４位につけており、念願のチャンピオンズリーグ出場を果たすために１月の移籍マーケットで後半戦に向けた梃入れを期待されるトッテナムだが、非常勤役員のサー・キース・ミルズは現地ラジオ番組に出演し、大きな支出は無いだろうとの見通しを語っている。

ミルズは、「もちろん、１月にはいくらか動きがあると思うよ。補強にいくらを費やすか、はたまた選手の放出時にいくらの移籍金を設定するかの決定は会長（ダニエル・レビィ）がすることであり、私が決めることではないがね。もし、選手の動きがあるにしても、規模は小さいものだと私は思っている。大きな変化は無いだろうね」と語り、仮にハリー・レドナップ監督の意思により補強を行うにしても現有戦力の放出によって得た移籍金を充当するかたちでの補強になるだろうと語っている。

さらに、今シーズンの展望について質問を受けたミルズは、「今シーズンの我々の目標は明確にされており、それはヨーロッパ戦への出場権獲得だ。願わくばチャンピオンズリーグだがね。そして、私はその可能性は大いにあると考えているよ。我々チームの戦力は充実しており、ここまでのところライバルであるマンチェスター・シティやリバプールに比べて運も味方してくれているようだからね」と語り、シーズン開幕前の６位以上という目標に概ね変更は無いものの、好スタートでクラブ内の機運も高まっていることを伝えている。

なお、クラブの非常勤役員であるサー・キース・ミルズは、ロンドン・オリンピック招致活動での貢献が高く評価され、２００６年にナイト勲章を授かっている。

現在、トッテナムからのローンでポーツマスに在籍している２３歳のＭＦジェイミー・オハラ。８月末に決まったこのローン契約では半年間のローンとなっており、その当初契約に準じれば１月にはトッテナムに戻ることになるが、オハラ自身は現在リーグ最下位に低迷するポーツマスのためにも、１月以降もローンを継続したいという意向があることを明かしている。

ニュース紙のインタビューに応えたオハラは、「毎週試合に出場できる今のフットボール生活を満喫している。これこそが、私の求めていた環境だからね。ブラックバーン戦のパフォーマンスは満足できるものではなかったけど、それでも試合に出れるだけ大分マシだよ。プレミアリーグを戦うフットボーラーとして、私が望む全てはピッチに立つチャンスがあること。そして、『俺が１月にポンペイを去ったら、ファンはどう思うだろう』と考えているんだ。ファンはアウェイの試合も含めて全ての試合に足を運び、選手と共に降格圏脱出を目指して戦っている。それなのに、自分だけ１月になってトッテナムに帰り、安全圏に戻ってもよいのか。ファンはどう思う。逃げ出したと思われてもしょうがないよね。私はそんなことが出来る男ではない。チームのため、クラブのためにもここで戦い続けたい。この危機的状況から脱するために、皆を支えたいんだ」とコメント。

ポーツマスのポール・ハート監督も同様にオハラのローン期間延長を望む発言をしており、さらにトッテナムのハリー・レドナップ監督も１月の移籍マーケットでセントラル・ミッドフィルダーの補強を示唆しているため、オハラのローン期間延長の可能性は上がっているようだ。

２‐０で勝利したサンダーランド戦で採用したトップ下にＦＷロビー・キーンを配しての４‐３‐１‐２システムについてハリー・レドナップ監督は、「（中盤を）ダイアモンドの陣形で試合をスタートしたが、いまいち機能しなかった。３人のストライカーと、その後ろに３人の有能なミッドフィルダーを配するフォーメイションを試みたのは、正直言えば私がこのチームには合っていると思ったからだ。見た目は豪華だろ。だが、あの試合では上手くいかなかったな。本当に難しいよ。サンダーランドは４‐５‐１と４‐３‐３を織り交ぜたシステムで、両翼の選手を縦に動かしながら戦い、１トップに３人の中盤を真ん中に置いていた。もし我々が４‐４‐２で戦ってたいたら、中央のエリアで数的不利となっていただろう。アンディ・リードが、基点となりボールを支配していた。手強い相手だよ。中央でリードとコンビを組んだのは私が好きな若手のヘンダーソン。中央エリアでは、我々が数的優勢を保っていたが、彼はとても使い勝手の良い選手で、我々も梃子摺ったよ」と語っている。

リバプール時代の３シーズン、ラファエル・ベニテス監督の元でプレーし、そしてトッテナムのハリー・レドナップ監督の元ではサウサンプトン時代、ポーツマス時代にもプレーしているイングランド代表ＦＷピーター・クラウチ。

そのクラウチが、レドナップとベニテスの違いについて、「ハリーは、その心の内を常に前面に出している。もしも選手が満足いなかいプレーをすれば、すぐにそれを伝えてくる。ベニテスの場合はそれとは異なる。彼は余り多くを語ることは無いし、選手の背中を押してくれることもない。ベニテスは、イングランド代表のファビオ・カペッロ監督と似たタイプと言えるだろう。選手は一生懸命戦って、監督の満足するプレーをしなければならない。それがラファのやり方であり、これまでの素晴らしい彼の功績はそうやって築かれたんだ。私はハリーのような接し方をより好ましく思う。とてもオープンだから、ハリーのほうが付き合い易いんだよ。ハリーになら気軽に相談にも行けるし、プレーは良いのに出場チャンスがもらえない時には、その理由を説明してくれる。ラファの場合は、そういったことについては秘密主義なんだ。リバプール時代に、初ゴールをなかなか決めることが出来ずに苦しんでいたんだが、ファンのファンタスティックなサポートが支えてくれた。それからゴールを量産でき、私のキャリアのなかでも最高の時を過ごすことが出来た。彼らがリーグ・タイトルを獲ることを願っているよ」と語っている。

ＦＷエミール・ヘスキー、ＦＷガブリエル・アグボンラホール、ＦＷカールトン・コールらストライカー陣のライバルが犇くイングランド代表で、来夏のワールドカップ南アフリカ大会に向けた最終メンバー入りを目指すＦＷピーター・クラウチ。そのための大きな試金石となる中東遠征でのブラジル戦のメンバーに招集されたクラウチは、今回の代表メンバー発表の直前のサンダーランド戦に勝利して、トッテナムがプレミアリーグの４位に順位を上げている状況に満足感を示している。

自身の過去３試合の代表戦先発出場で４ゴール。これまでの代表戦先発出場１７試合で１６ゴールと、イングランド代表では脅威の得点率率を誇るクラウチは、「今はまさに理想的な状況だね。クラブではトップ４入りへのタフな戦いの最中にある。そしてイングランド代表の争いも、もちろんタフだ。まだまだ先は長く、今回のような親善試合で我々は試されるんだ。そして究極の目標は、ワールドカップの舞台で頂点を目指すことさ」とコメント。

現在、リーグ２位アーセナル、３位マンチェスター・ユナイテッドとは勝ち点差３。そして、トップ４の一角であるリバプールが不調に沈む４位トッテナムよりも３ポイント少ないリーグ７位に付けている。リーグは１２試合を消化した段階で、まだまだ先は長いとクラウチは、「近年、トップ４のクラブが易々とチャンピオンズリーグの出場権を明け渡した例は無い。毎シーズン、彼らが上位を占めることが当然になっている。スパーズでも、過去に食い入ったことは無いんだ。我々は必死でその位置を目指している。過去に無いほど、我々はトップ４に迫っているんだ。しかし、その目標を実現するためにはまだまだ厳しい試練が山のように待ち構えているだろう」と気持ちを引き締めている。

この夏にトッテナムからサンダーランドへ移籍したイングランド代表ＦＷダレン・ベント。移籍成立当初、１０００万ポンドに出来高をプラスした金額がベントの移籍金としてクラブ間合意に至ったことが伝えられ、この出来高部分が最高額で６５０万ポンド、すなわち当初移籍金と合わせて最高１６５０万ポンドの移籍金になると報じられていた。

その「出来高」の部分については、ベント自身の出場試合数なのかそれともサンダーランドの収益に係るリーグ順位やカップ戦での戦績なのかはこれまでは謎のベールに包まれていたが、ベント獲得の経緯を語るサンダーランドのスティーブ・ブルース監督の口からその一端が明かされている。

まず、ベントの獲得の経緯から語り始めたブルースは、「私がここの監督に就任して２４時間も経たないうちにハリーにダレンについて電話で問い合わせたんだが、ハリーの返事が良かったんで私は興奮したね。それ以降、移籍の成立は時間の問題だった。得点力のあるセンターフォワードを探していたが、ダレンはそれに加えて高さも早さもあるし、汗かき役に徹することもできる。私が思っていた以上に優れたフットボーラーだったんだよ。そして、彼はまだまだ若く、向上意欲に溢れているんだ」と、実際に自身のもとでプレーをしたことで、さらにベントに高い評価を与えたことを明かしている。

さらに、気になる出来高部分についてブルースは、「現時点で、私は１人の選手に１０００万ポンドを払うことは無いだろう。あまりにも高額な投資額だ。しかし、彼の獲得資金は現実的に１５００万ポンドにはなるだろう。ゴール数やイングランド代表での出場などが、出来高に反映される契約になっているからね。ダレンは、ファンタスティックな存在となっている。クラブ最高額での補強になるが、慈善活動などにも積極的に参加しているし、子供たちにとって他のどの選手よりも影響力を持って接しているんだ。そして何より、『サンダーランドなんかに来たくは無かった』なんてことを匂わせることはない。ここはモンゴル（北限の僻地の意）ではないが、そういう風にからかう輩もいる。そんな輩が、ここを木星だと思おうが勝手だが、ダレンにとってはどうでも良いことなんだ」と、現状の活躍で出来高部分を合わせて総額１５００万ポンドには達するだろうとの考えを明かしている。

土曜日に２‐０で勝利したサンダーランド戦についてインタビューを受けたハリー・レドナップ監督は、「サンダーランドとしては、とても受け入れがたい結果だろうね。素晴らしいパフォーマンスを披露したのは彼らであり、我々ではなかった。だが、あのペナルティに関しては認めがたいものだ。ゴメス自身もあれはペナルティではなかったと言っていたし、そもそも彼に触れてもいなかったと言っていた。ゴメスは、こういうことで偽りを言う人間ではない。今回のように、特別な背景を持った試合であるから言うわけではないが、一般的な話として、フォワードの選手があのような状況において一瞬先にボールを前方に蹴りだしてさえいれば、プレー継続の意思があったという立場になれてしまう。今回のプレーで、彼はつま先でボールを蹴りだしたが、あれが退場になるべきだったかどうかは分からない。つま先で蹴りだしたが、その後、左足でゴールを決めることができたのかも分からない。そういった見当を立てるつもりは無いし、実際誰にも分からないことだ。もしも、私のチームの選手が同様のプレーをしたのであれば、私は同じように発言するだろう。そして、退場に値するとは思わないだろうね。ペナルティが与えられるだけでも十分に重い判定だと思うからね」と、語っている。

近年話題となっているスコットランドのプレミアリーグを戦う２大クラブ、レンジャーズとセルティックがイングランドのプレミアリーグへの参入すべきかとの問題について、トッテナムのハリー・レドナップ監督は、「私はセルティックとレンジャーズをイングリッシュ・フットボールに暖かく迎え入れることができるよ。彼らがそれを望んでいるのであれば、大歓迎さ。彼らならイングランドでの戦いでも、善戦できるだろうしね。彼らは２つのメガ・クラブであり、彼らが我々のリーグにやってくれば、ファンは素晴らしい試合を素晴らしいスタジアムで堪能できることになる。３ヶ月ほど前に、チャンピオンズリーグ予選でセルティックがアーセナルと対戦する試合をスコットランドで観戦したが、その試合の雰囲気は凄まじいものであった。実に感動的なものであったし、あのような雰囲気の中での試合を定期的に味わえるのであれば、喜ぶべきことであろう。唯一、懸念点があるとすれば、この２大クラブが抜けてしまった後のスコットランドのフットボールがどうなってしまうか、ということだ。だが、そうなってみなければその答えなど分からない。彼らの参入がイングランドのフットボールにとって良いことか、と聞かれれば、私はイエスと答えるよ」と語っている。

チェルシーのスタジアム命名権売却案発表を受けた会見を開いたトッテナムのエグゼクティブ・ディレクターであるポール・バーバーは、同席上で２０１２年に建設完了予定の新スタジアムのネーミング・ライツを取得するスポンサーが、近く発表になる可能性を匂わせている。

バーバーは今シーズンいっぱいで現在のユニフォーム・スポンサー『Ｍａｎｓｉｏｎ』が契約満了となるため、来シーズンからのユニフォーム・スポンサーを３年後に完成予定のスタジアムのネーミング・ライツのスポンサーと抱き合わせで契約したいとの意向を吐露。通例であれば、シーズン終盤に来シーズン以降のユニフォーム・スポンサーが発表となるため、早ければ年明け早々にも将来のスタジアム名が確定の可能性がありそうだ。しかし、抱合わせに固執し、スポンサーが見つからなければ来シーズンの開幕時にはユニフォーム・スポンサー無しの事態も懸念される。

なお、２００２年に前スポンサーである「Ｔｈｏｍｓｏｎ Ｈｏｌｉｄａｙｓ」が就任して以降、現スポンサーまでユニフォーム中央のロゴが赤いことにスパーズ・ファンの不満が集まっており、次期スポンサーは長期契約が予想されるだけにこの色にも大きな注目が集まることになるだろう。

先週木曜、チェルシーのＣＥＯに就任して間もないロン・グーレイが突如チェルシーが現在のホーム・スタジアムであるスタンフォード・ブリッジのネーミング・ライツを売却するプランを発表しているが、新スタジアム建設プロジェクトのなかで同様に新スタジアムのネーミング・ライツを購入するスポンサー探しを行っているトッテナムは、この報道に柔軟に便乗する構えをみせている。

今回のチェルシーの発表についてトッテナムのエグゼクティブ・ディレクターであるポール・バーバーは、「これでロンドンの２大クラブがネーミング・ライツのスポンサーを探している状況になった。しかし、両クラブはそれぞれまったく異なるスタンスでスポンサー探しをしている。イギリスではエミレーツや数件の例外を除けば、まだまだ（スアジアムのネーミング・ライツは）定着していないが、チェルシーの発表は多くの関心を集めることになるだろう。ホワイトハート・レーンやスタンフォード・ブリッジほど有名なスタジアムはイギリス国内を見てもそう多くは存在しない。それだけにこれらスタジアムの命名権は、一般への普及も早く、収入面でも大きな利益を生み出すだろう。新たな利益を創造するチャンスは計り知れない。毎週繰り広げられるプレミアリーグの対戦は、極めて多くの人々の注目を受けている。世界中の数十億のファンにそのブランド名を提供するという、空前絶後の宣伝力を発揮するはずだ。中東諸国や極東の国々にこれまで我々が積極的に働きかけを行ってきた理由として、それら地域にはこれから急速に世界に伸びていこうとするブランドが数多く存在することがある。ヨーロッパや北米ではまだ認知度が低いが、すぐにでもその名を世界に発信したいブランドが犇いているのだ。プレミアリーグのユニフォーム・スポンサーやスタジアム・スポンサーになることで、その機会を得ることが実現できるのだからね」と、チェルシーの動きへの歓迎姿勢をみせている。

２００３年にオーナーに就任したロマン・アブラモビッチの身銭に削り、収支を膨らましながらビッグクラブへと成長したチェルシーだが、５ヵ年計画として黒字化を目指したピーター・ケニヨン前ＣＥＯは、結局５年間黒字を出せぬまま先日失脚。その後を継いだロン・グーレイ新ＣＥＯが、クラブの収入に対してアンバランスな選手給料などの膨らみすぎた支出の穴埋めに打ち出したのが今回のネーミング・ライツ売却だ。考えようによっては、同じロンドンで近年の成績を見ればより成功を収めているチェルシーがこのタイミングでネーミング・ライツの売却という選択肢を打ち出してきたことは、トッテナムにとって逆風となりかねない事態となりうる。

しかしバーバーは、「彼らのスタジアムは古く、すでにイメージが確立されたものだ。我々はまったく異なる。新たに作られる芸術的な景観を持ったスタジアムであり、まだ歴史も確立されておらずイメージを引きずることもない。我々が新たなスタジアムのブランドとしてネーミング・ライツ売却を行うことを、多くの人がすんなりと受け入れてくれるだろう」と、チェルシーの参入によりプレミアリーグを戦うロンドンのフットボール・クラブのスタジアムの命名権に対する注目度が高まる恩恵にこそトッテナムが乗っかることができるが、チェルシーの現スタンフォード・ブリッジを改名してのネーミング・ライツ売却と比して、その価値でトッテナムの新スタジアムのほうが上回ることを強調している。

さらに、そのトッテナムの新スタジアムの命名権獲得の優位性についてバーバーは、「ピッチ外でも、ピッチ上と同じように戦いが繰り広げられている。我々の新スタジアムは、設備の面でも、環境の面でも圧倒的に先進的なものだ。スポンサーとしても、古びたスタジアムより我々のスタジアムとの提携を望むはずだよ。２つのクラブには、どちらにも買い手が十分に存在すると私は見込んでいる。だが、チェルシーの場合は、スタンフォード・ブリッジの歴史や遺産を、新たなスタジアム名が引きずることになる。我々の場合は、まさにアーセナルがエミレーツと提携したように、新スタジアムの杮落としから新たな名前としてスポンサーになれるのだ」と営業トークを発信している。

土曜日のサンダーランド戦で、トッテナムの勝ち点３獲得に大貢献をしたＧＫエウレリョ・ゴメス。

疑惑の判定となった後半５分のＦＷダレン・ベントへの自らのファールにより、サンダーランドにＰＫという同点のチャンスを与えてしまうも、ベントの蹴ったペナルティ・キックをセーブし窮地を救ったゴメス。そのセーブ以外にも、トッテナムのゴールを襲ったサンダーランドのシュートを再三に渡りセーブし、試合内容以上の結果である２‐０の勝利をゴメスがトッテナムにもたらしたと言っても良い活躍を見せている。

まず、その疑惑の判定について自身の立場から見解を明かすゴメスは、「私が退場になるはずだったなどとは思ってもいない。それどころか、あれがペナルティだったとすら私は思っていないからね。ボールが蹴り出されたのを確認して、私は腕を引っ込めたんだよ。判断に難しいところだと思うが、あれが彼（ベント）の仕事だからね。ストライカーがエリア内に入り込んできた際にダイブしてペナルティを狙いにいくというっことを、主審はしっかりと把握しておく必要があるだろうね。あのようなジャッジは受け入れがたいものがあるが、審判がペナルティを指示した以上、それを受け入れてそれを止めることに気持ちを集中させなければならない」と語っている。

さらに、かつて受けた同じような境遇を振り返るゴメスは、「昨シーズンのマン・ユナイテッド戦と同じさ。あの時はボールを止めたんだ。今回は、ボールに触れることはできなかったが、ペナルティではない。おそらく、あそこで彼がダイブをした瞬間に試合は決したんだよ。試合後にダレンと話をしたけど、ペナルティの判定のことには触れなかった。話したのは、あのセーブのことだけだったね。彼は素晴らしいストライカーだが、私の仕事はシュートを止めることなのさ」と、コメントし、ゴメス自身はベントの役割を理解し、プレー後も友好的に接したことを明かしている。

今シーズン終了後のワールドカップ南アフリカを見据えて安定した出場機会を求めるロシア代表ＦＷロマン・パブリュチェンコの１月の移籍マーケットでの移籍の可能性が高まるなか、スペインのバレンシアがこの争奪戦に一歩リードしているとの報道が出ている。

ロシア代表のフース・ヒディンク監督が、幾度と無くトッテナムでのレギュラー奪取が叶わなければ移籍を推奨するコメントを発しているが、ハリー・レドナップ監督も最近になってパブの移籍を容認するとも採れる発言が出始めており、現実味を増している。これまで、母国ロシアのゼニト・サンクトペテルブルクや古巣スパルタク・モスクワ、得点力に悩むＡＣミランやローマのイタリア勢、さらにプレミアリーグでもバーミンガムやフラム、最近では資金難にあるウェストハムがローンでの獲得を希望するなどの報道も出ているが、ここに来てバレンシアが急先鋒として担ぎ上げられている。

ミラー紙の日曜紙サンデー・ミラーが報じたところによれば、巨額の負債を抱えこれまでも人員整理を押し進めてきたバレンシアの超目玉銘柄であるスペイン代表ＦＷダビド・ビジャが資金捻出のためについに１月に売却され、その戦力の穴埋めのためにパブに触手を伸ばすとのこと。

憶測の域を出ないこれら報道だが、パブを取り巻く移籍報道はマーケット開幕が近づくにつれさらに熱を増してくるだろう。

土曜日にホワイトハート・レーンで行われたトッテナム戦で、敗れはしたものの主力を数名欠きながら善戦をしたサンダーランド。

この試合を決定付ける場面となった後半５分のＰＫの判定につながるＦＷダレン・ベントへのＧＫエウレリョ・ゴメスのファールについて、試合後のインタビューでサンダーランドのスティーブ・ブルース監督は、ゴメスが退場処分にならなかったことに激しい憤り明かしている。

仮にその場面でゴメスが退場となれば、控えゴールキーパーであるＧＫベン・アニックをゴールマウスに据えるためにトッテナムはフィールドプレーヤーを一人減らし、数的不利を４０分間強いられることになっていた。

ＰＫに判定とゴメスに下されたイエローカードだけでは不満のブルースは、「ゴールキーパーはベントのゴールのチャンスを阻止したと私は考えているが、ベントはゴールとは別の方向に進んでいたという主審が私にしてくれた説明はとても賛同できるものではない。まったく、ナンセンスだ。ベントは、ボールを次のプレーに繋げる位置に転がしていた。ボールの位置を見れば、まだまだプレーが途切れているとは考えられないだろう。私の判断では、ベントはあの後ゴールを決めていたはずだ。確かに、他のディフェンダーが追走していたが、キーパーに倒されたあの場面の周辺の状況からすれば、ベントがゴールしていたと私は考えている」と試合後に審判から受けた説明には矛盾があると指摘。

さらにブルースは、「あの判定次第で、結果は変わっていただろう。仮に控えゴールキーパーが出場して、ＰＫをセーブしていたとしても、１０人を相手に３０分以上を戦うことになっていたのだからね。そうなっていれば、我々にとって大幅に有利だったのだ。スタジアム・オブ・ライトでなら、まったく異なる判定になっていたと私は確信しているよ」とあの判定がホームアドバンテージであったとの解釈を吐露している。

かつてトッテナムのアカデミーに在籍し、１６歳という若さでアイルランド代表の招集も受けた当時は次代のワンダーキッドとの呼び声も聞かれたＦＷテリー・ディクソン。しかし、２００８年３月に相次ぐ負傷によりトッテナムから契約を解除され、プロとしてのキャリアにも暗雲が立ち込めていた。

無所属となりながらリハビリを継続し、今年２月にウェストハムとの契約にまでこぎ続けた現在１９歳のディクソンは先月のリザーブリーグ、チェルシー戦で実戦復帰を果たし、先週ポーランドで行われた地元チームとの親善試合では復帰後初ゴールを記録している。

現在はリザーブリーグを主戦場とするディクソンが、今季やや低迷するハマーズの一軍の招集を受ける日を期待したい。

土曜日のトッテナム戦を控えて、今シーズンで最も苦しい台所事情を強いられているサンダーランドのスティーブ・ブルース監督。

前節のウェストハム戦で退場となったＦＷケンウェイン・ジョーンズが出場停止となる他、キャプテンのＭＦロリク・サナはハマーズ戦で今シーズン５枚目のイエローカードを受けて出場停止。さらに先月にＭＦリー・カタモールが負傷により長期離脱が確定し、ＤＦジョン・メンサーもふくらはぎの負傷により離脱と、主力だけでも４人を欠いてノースロンドンに乗り込むことになる。

それら離脱者が相次ぐ一方で、ハマーズ戦は臀部の負傷によりベンチ入りも叶わなかったＦＷフレイザー・キャンベルが練習を再開し、先日加入した元オランダ代表のＭＦボウデビン・ゼンデンもチームへの順応が進んでおり、ブルースのチーム構想に入っているようだ。

ブルースは、「今週末の対戦で私はベストの布陣をピッチに送り出したい気持ちに偽りは無い。しかし、現状ではいつもとは異なる選手にチャンスが与えられ、彼らの実力を期待することになるだろう。フレイザーは今週練習に復帰した。カーリング・カップのビラ戦で彼は素晴らしい活躍をしていた。ボロ（ゼンデン）も、どのくらいの時間になるか分からないが、活躍を期待している」とコメントしている。

カタモールとサナが抜ける中盤の真ん中には、ＭＦキーラン・リチャードソンとＭＦジョーダン・ヘンダーソンが先発すると見られ、両翼にはＭＦアンディ・リードとＭＦスティード・マルブランクの馴染みの顔がホワイトハート・レーンで揃う。さらにゼンデンかキャンベルを中盤に落として、ＦＷダレン・ベントの１トップという布陣をブルースが選択する可能性が高いと現地メディアはみている。

今シーズンからサンダーランドに加入し、キャプテンを任されているアルバニア代表ＭＦロリク・サナ。週末にトッテナムのホーム　ホワイトハート・レーンに乗り込むサンダーランドだが、前節のウェストハム戦でリーグ最速となる今季５枚目のイエローカードを受けて今週末は出場停止となるサナは、「チームから抜けることになってしまったのは痛恨だ。しかし、俺は遠征に帯同するぜ。ロンドンに行って、試合前のチームを鼓舞し、できる限りの協力をする。それだって大事なことだからな」とピッチ上で見せる熱いプレーに違わぬ熱いコメントを発している。

さらに、ハマーズ戦で一発退場となったＦＷケンウェイン・ジョーンズも欠場することになるトッテナム戦についてサナは、「トッテナム戦では引分けでも良い結果と言えるだろう。勝利を狙えた対戦カードだろうが、ケンウェインがいないとなると、引分けも満足すべきだ」と語っている。

なお、ジョーンズの欠場により、昨シーズン、ローンでトッテナムに在籍したＦＷフレイザー・キャンベルが同じく元トッテナムのＦＷダレン・ベントと２トップを組むか、またはアウェイで手堅くベントの１トップになると予想されている。

来夏行われるワールドカップ２０１０南アフリカ大会の開幕までおよそ２００日となり、すでに出場を決めているイングランド代表は最終招集メンバーの２３人に誰が選ばれるかが注目を集めている。

トッテナムからは、ＭＦアーロン・レノン、ＦＷピーター・クラウチ、ＦＷジャーメイン・デフォーらが当確線上に。今後の活躍や他選手の離脱などによってはその当確線上に乗ってくるであろう選手として、ＤＦレドリー・キング、ＤＦジョナサン・ウッドゲイトら、かつて安定して代表メンバーに名を連ねていたベテラン組と、そしてまだまだベテランと呼ぶには早い２６歳のＭＦジャーメイン・ジェナスがいる。

２００６年のドイツ大会ではイングランド代表に名を連ねたジェナスだが、セントラル・ミッドフィルダーのポジションではチェルシーのＭＦフランク・ランパード、リバプールのＭＦスティーブン・ジェラードに加え、マンチェスター・シティのＭＦギャレス・バリーが不動の３枠を占拠。残り１‐２枠をマンチェスター・ユナイテッドのＭＦマイケル・キャリックや同じくユナイテッドのＭＦオーウェン・ハーグリーブスらと争う構図となっている。

来週末に控えるカタール遠征でブラジル代表らとの親善試合のメンバー入りを見据えるジェナスは、「我々チームには、多くの代表チームでプレーする選手が揃っている。この選手層の厚さは、驚くべきレベルだよ。会長や監督が、適切な選手補強の投資をしてくれたおかげで、実に充実したチームが出来上がっている。多くのチームが我々の陣容に恐れを抱いているだろうし、同時にトップ４を打ち破れると考えているだろう。私自身、スパーズでの日々はとても充実している。年を重ねるごとに私のプレーも向上していると感じているし、今はこのクラブを我が家のように思っている。本当に幸せさ」とコメント。

さらにジェナスは、「代表チームでは、ミッドフィルダーのポジションが最も分け入ることが困難なポジションだ。そしてイングランドの最も強さを発揮できるポイントでもある。代表に復帰するためにはまず、スパーズで継続して良いプレーをし、出来るだけ多くの得点に絡むことが大事だと考えている。クラブは全ての基盤であるわけだから、良いプレーをしていればファビオ・カペッロ監督には必ず伝わるはずさ。彼が試合を観に来てくれた時に、目の前でスパーズのために活躍し、チャンスを広げたいね」とトッテナムでの活躍の先に南アフリカを見据えている。

トッテナムからクイーンズパーク・レンジャーズにローンで移籍し、１度ファンとの間でトラブルを起こしたものの、安定した出場機会を得ながら環境に順応し、いくつかのスーパー・ゴールでその天才ぶりを発揮しているモロッコ代表ＦＷアデル・ターラブは、自身に満足いく一軍での出場のチャンスを与えなかったトッテナムに戻るつもりは無いと強い口調で語っている。

２００７年にトッテナムに加入し、その際に５年の長期契約を結んでいた２０歳のターラブの残りの契約期間は２年半。今シーズンが終了した時点で残り２年となり、トッテナムにとって非常にデリケートな移籍マーケットを迎えることになる。

この夏にも移籍を希望するとの発言をたびたびしていたターラブは、「トッテナムは俺との契約延長を望んでいるようだけど、正直言ってしまえば現時点であのクラブに戻りたいとは思っていない。まだ２年半の契約期間があのクラブとの間に残されているが、今すぐにでも移籍できればと思っているよ」とコメント。

疑いの無い才能を誇示する一方で、天才肌ゆえの気難しさを持っているターラブ。２ヶ月後に控える冬の移籍マーケットの期間中にも本人の口から同様の発言が継続的にメディアから漏れ伝えられるか否かも、ターラブの今後を占う上で、一つの尺度となりそうだ。

先日、トッテナムとの業務提携が発表されたサウス・チャイナに所属する香港代表ＦＷ陳肇麒（チン・チョウキ）が、来月にトッテナムでトライアルを受けると香港のメディアが伝えている。

今夏、プレシーズン・ツアー中に行われたトッテナムとの対戦で、ＧＫエウレリョ・ゴメスの頭上を抜けるループ性のシュートをスパーズ・ゴールに決めた陳肇麒は、１２月に渡英し、およそ１０日間スパーズ・ロッジで練習に参加することになるとみられる。

香港のファースト・ディビジョンで今季２７試合に出場して２２ゴールを記録している陳肇麒が仮にトッテナムへの加入となれば、２００２年から在籍した元日本代表ＭＦ戸田和幸、２００５年から在籍した韓国代表ＤＦ李榮杓（イ・ヨンピョ）らに続く３人目の東アジアのトッテナム一軍選手となるが、英語を公用語とする香港人として育っているため言語での問題はない。

なお、陳肇麒は香港代表としてアジアカップ予選の日本代表戦を１１月１８日に控えている。（テレビ中継は現在未定）

アーセナルとのノースロンドン・ダービーに敗れ、しかも試合内容も散々な出来で精神的にも深いダメージを負ったであろうトッテナムだが、ＭＦジャーメイン・ジェナスは、気持ちを切り替えて前進を、と前向きな姿勢を明かしている。

シーズン序盤の好調から、前節のストーク・シティ戦の不運な敗戦により、悪い流れを断ち切るためにも結果と好パフォーマンスが期待されたエミレーツ・スタジアムでのダービー。しかし、前半終盤に集中力を欠いた守備でのミスから２失点を喫して３‐０の敗戦と屈辱を味わっている。

スカイスポーツのインタビューに応えたジェナスは、「あの日の試合では、我々の良いところを発揮できずにとても失望している。ダービー・マッチでの敗戦は、心理的な動揺が大きい。とにかく、今は前向きになるように努め、この後のシーズンに向けて前進するために頑張りたい。たった一つの酷いパフォーマンスの試合だったと考えることもできるからね」と、早速次節サンダーランド戦に向けて気持ちを切り替えると語っている。

さらに、あのダービーについて振り返るジェナスは、「本当に酷い２失点だった。私も監督が言った通り、あれが完全に試合を決めてしまったと思うよ。あの瞬間、ピッチ上で我々はあんなことが起こると思ってもいなかった。チームメイト皆が本当に苛立っていたね。ここは気持ちを切り替え、これから先のことに集中しないとね。ここまでのシーズンはまずまずの出来なんだから、ポジティブに戦いを続けていきたい」とコメント。

土曜日に行われるサンダーランドも、トッテナム同様にシーズン序盤の好調がこのところやや低迷気味。ＭＦリー・カタモールの負傷離脱、ＭＦロリク・サナ、ＦＷケンウェイン・ジョーンズの２人がトッテナム戦に出場停止と、戦力が落ちている一方で、元トッテナムのＦＷダレン・ベント、ＭＦアンディ・リード、ＭＦスティード・マルブランクらが好調を維持し、ジョーンズに替わって出場が見込まれるＦＷフレイザー・キャンベルを含め、ホワイトハート・レーンでの凱旋試合に相当な意気込みを持った選手との対戦となる。