Tweet Check 公式ニュース2009年7月29日

7月28日

中国にスパーズのファンがいるという何よりの証拠は、北京の空港に詰め掛けたファンの持つＧＫエウレリョ・ゴメスが表紙を飾ったホットスパー誌７月号の写真だ。

火曜日に翌日の試合に向けた練習を行った北京工人体育場で見かけた２つの見慣れた顔に驚く必要はないだろう。

エセックス出身のマーク・ローズさん（左）とスロー出身のクリストファー・チークさん（右）は、スパーズのためなら世界中を駆け回るサポーターだ。

先週彼らは、オルダーショットに現れ、ウェンブリーのスタンドでも声援を送り、そして今は中国にやってきた。過去８年間で２人は、親善試合を含めスパーズの試合をわずか１試合しか見逃していないのだ。その１試合とは、昨年夏にスペインで行われた親善試合初戦のタバルネス戦だった。

ローズさんは、「お財布との相談が一番難しいんだ。でも、このためにお金を貯めているよ。普段は病院の事務をしているんだけど、休みの日はスパーズを追いかけるために使っているよ」とその熱心さを明かしている。

続けてチークさんは、「僕は代理店で働いている。まずまず性に合った仕事だね。仕事が佳境に差し掛かって忙しいときでも、スパーズの試合がある場合は躊躇せずスタジアムに向かう。お金を稼ぐことが全てじゃないんだよ」と、こちらも筋金入りのスパーズ・サポーターぶりを発揮している。

今回のバークレイズ・アジア・トロフィーは、ハリー・レドナップ監督にとって相性の良い大会だ。２００７年に香港で開かれた同大会にポーツマスを率いて参戦していたレドナップは、決勝でリバプールを倒して優勝を決めている。そのときの遠征を思い出すレドナップは、「あの時の空港の賑わいは凄まじかったね。数千人のファンが押し掛けていたんだ。だが、みんなリバプールのユニフォームを着ていたよ。我々には見向きもしなかったね」とホロ苦い体験を明かしている。